Cochlear Implant 2017

We are already back from the four and a half year vacation in cochlear implant purchases. After the idyllic dream, the same specters awaken with the same hunger and thirst.
In the world there are four or five brands of cochlear implants, imagine our readers, that hypothetically there are three represented by the same interest group, with different social reasons, but that their threads are conducted by the same person, Mark, he drops the metal in his pocket. With the cooperation of someone who from within chose the winning winner on the spot.
That scenario would be Dantesco, Machiavellian. Imagine the readers that this imaginary place is an island not far away where they want to put requirements of sample magnets that are not important, titanium from above or below, as if they were cookies for a children's party, and at the end , Let the big boy and bully, stay with all the content of the piñata.
In that island, which is 100% price, at the end wastes the money of others, flying sovereignty through the air, asking for the permission of the ministry of health of the country that suits them.
That island is not far away and the resources that are squandered are those of the innocent poor who contribute to the system of solidarity, but corrupt ...

El implante coclear 2017

Ya estamos de regreso de las vacaciones de cuatro años y medio en compras de implantes cocleares. Después del sueño idílico, se despiertan los mismos espectros con la misma hambre y sed.
En el mundo hay cuatro o cinco marcas de implantes cocleares, imaginen nuestros lectores, que hipotéticamente hay tres representadas por el mismo grupo de interés, con diferentes razones sociales, pero que sus hilos son conducidos por una misma persona, a la que, turnando la marca, le cae el metálico en el bolsillo. Con la cooperación de alguien que desde dentro escogiera a conveniencia el ganador de turno.
Ese escenario sería Dantesco, Maquiavélico. Imaginen los lectores que ese lugar imaginario es una isla no muy lejana donde se antojan poner requisitos de imanes de muestra que luego no son importantes, el titanio por arriba o por abajo, como si se tratara de galletas para una fiesta infantil, y al final, dejáramos que el niño grande y abusón, se quede con todo el contenido de la piñata.
En esa isla, que es 100% precio, al final despilfarra el dinero de otros, volando la soberanía por los aires, pidiendo el permiso del ministerio de salud del país que les conviene.
Esa isla no está muy lejos y los recursos que se dilapidan son los de los pobres inocentes que contribuyen al sistema solidario, pero corrupto...

Las nuevas tendencias de compra de prótesis auditivas en la seguridad social de Costa Rica

Desde la década de los años ochenta del siglo pasado y hasta hoy, la Seguridad Social Costarricense ha dotado a los asegurados portadores de pérdida auditiva, con los audífonos para mejorar su calidad de vida, mediante un mecanismo conocido como modalidad por subsidio.

El mecanismo de subsidio de la Seguridad Social para adquirir Prótesis Auditivas

El mecanismo de subsidio consiste en que una vez que un especialista en Otorrinolaringología determina que un paciente posee una pérdida de audición, que no es susceptible de tratamiento médico o quirúrgico, extiende una receta de prótesis auditivas, la cual tiene un contenido presupuestario para uno o ambos oídos.

El paciente, con dicha receta, puede ir al proveedor de su predilección, debidamente inscrito ante la seguridad social, en donde adquiere sus audífonos, ejerciendo su derecho de libre elección, en un servicio privado, que para ganar más pacientes, debe competir por calidad en el servicio y en los productos que ofrece.

Esta modalidad, que ha sido ejemplo en latinoamérica en opinión del autor de este blogg, es la manera más conveniente, justa y económica de brindar ayuda a los asegurados que la requieren (no obstante tiene defectos y es mejorable) y durante años, ha probado ser la mejor manera de beneficiar a los usuarios y crear fuentes de empleo para muchos Costarricenses.

La nueva tendencia : Licitación Nacional

En los últimos meses, hemos conocido una idea que está por implementarse, quién sabe si en respuesta a la petición algún político corrupto, u obedeciendo a intereses de algunos, que se podrían ver beneficiados con una  "monopolización legal" de la compra de prótesis auditivas en la seguridad social de Costa Rica, de realizar una sola compra de audífonos para dotar a todos los asegurados del país, con prótesis adquiridas a un sólo proveedor, mediante un mecanismo conocido como Licitación Nacional.

La modalidad de Licitación Nacional consiste en que la administración pública saca a concurso una compra por un número de bienes (en este caso audífonos) y los potenciales oferentes, presentan sus ofertas, ganando el más conveniente para la administración (que casi siempre es el más barato)

Si esto llega a materializarse, la compra de las prótesis auditivas caería en manos de un solo proveedor, que monopolizaría el mercado de los audífonos, como ya ocurre con otros dispositivos médicos del sector, como por ejemplo los implantes y los equipos de tamizaje. 

Esto destruiría a las PYMES de audiología, que tanto trabajo generan y deteriorará la calidad del servicio que los usuarios de audífonos reciben hoy día.

El apocalíptico final de la práctica privada de la audiología y el servicio de calidad para los usuarios de audífonos

Como ya se ha explicado en los párrafos anteriores, la idea de realizar una compra de audífonos para toda la seguridad social en Costa Rica, atenta contra la emprendeduría de las y los audiólogos, que generan empleos para muchos Costarricenses a través de la formación de sus PYMES.

La idea de Licitación Nacional de Audífonos también es mala porque favorece la monopolización del servicio, abre las puertas a la corrupción y deteriora la calidad de los servicios que reciben los usuarios de audífonos.

Sirva este breve escrito para que las fuerzas vivas interesadas, audiólogas y audiólogos independientes, asociaciones de pacientes y demás, se opongan a esta extraña iniciativa que perjudica a Costa Rica.

¿Dónde está el tamizaje auditivo neonatal?

Hace ya varios meses entró en vigor la ley de tamizaje auditivo neonatal.
Los centros de salud públicos y privados que atienden partos deben disponer de equipos y personal para realizar las pruebas de tamizaje auditivo neonatal a todos los recién nacidos en Costa Rica.

El autor tiene constancia de que ya la Caja Costarricense de Seguro Social adquirió los equipos para realizar el tamizaje, pero aparentemente todo el sistema cayó en un letargo a partir de ahí.

Lo que en otra hora se anunció con bombos y platillos como una prioridad nacional, ha caído en un silencio sepulcral que no hace pensar en nada bueno.

Los asegurados, que ignoran como se cocina el arroz y por dónde va esa procesión, posiblemente no se cuestionan el qué pasó con los fondos públicos destinados para una compra que costó al país trescientos millones de colones y que no incluye un sistema de cómputo adecuado para el manejo de datos de los tamizajes que se realicen en distintos puntos del país.

El doctor Seewald, Audiólogo pionero del Tamizaje Auditivo Neonatal a nivel mundial escribió, con relación a la no adquisición de un programa para el manejo de los datos, que es lo más importante del programa y que sin este sistema, el programa está destinado a fracasar.

Ojalá que el doctor Seewald esté equivocado y que la Suiza centroamericana sea una excepción, para que los niños de Costa Rica, accedan a su derecho de ley a un tamizaje auditivo neonatal, hecho por profesionales capacitados y con los equipos adecuados, con supervisión audiológica profesional, como claramente lo dice la ley.

Dónde están las noticias de la puesta en marcha del programa? Cuáles profesionales están siendo capacitados y dónde? Cuáles hospitales están implementando el programa con los equipos adquiridos? Cómo van a manejar los datos?

Muchas preguntas para tanto silencio...

Ser o no ser, el dilema de la Audiología en Costa Rica

Al asistir perplejo a los acontecimientos que se suceden en los últimos tiempos, mi conclusión es que la audiología es un barco a la deriva, veamos un resumen del panorama actual en Costa Rica.

Colegiatura profesional

Existen ejerciendo la audiología, toda una gama de híbridos: técnicos en audiometría, diplomados en audiología, bachilleres en audiología, máster en Audiología, doctorado en audiología, fonoaudiólogas, doctores con posgrado en audiología, médicos audiólogos.

Todos estos diversos profesionales se agremian en dos colegios, el Colegio de Médicos y Cirujanos, en donde se tienen tres categorías pero no se tienen perfiles claros, categoría uno: capítulo de tecnólogos (donde se autoriza a los técnicos en audiometría, diplomados en audiología, bachilleres en audiología, a todos para que hagan lo mismo, como si sus programas de estudio fueran iguales, pero bajo una supuesta supervisión médica especializada, aunque en la realidad no existe y nadie sabe en qué consiste). Categoría dos: Profesionales Afines en medicina, donde se autoriza, aparentemente a aquellos que tienen estudios de licenciatura o posgrado en audiología o fonoaudiología, para que hagan lo mismo que hacen los tecnólogos, pero sin supervisión médica especializada y no existe tampoco diferenciación entre los autorizados, aunque tienen claras diferencias en sus planes de estudio. Categoría tres: donde se incorporan médicos que ejercen la audiología por alguna razón, ya sea porque tienen titulaciones en esta disciplina o simplemente porque parece ser que les gusta. El requisito para incorporarse es el que parece estar claro (hay que ser médico), y es el que tiene mayor coherencia, ya que los médicos se incorporan en el Colegio de Médicos, como debe ser.

Lo que no se entiende es que aún, habiendo un Colegio Profesional para agremiar a los audiólogos, algunos quieran ir a un colegio que no es el suyo, como un audiólogo en el colegio de médicos!

El Colegio de Terapeutas, al aprobarse la ley de creación de este Colegio, se pensó que al fin los audiólogos tendrían su casa, el Colegio de terapeutas definió rápidamente los perfiles y puso orden al ejercicio de sus agremiados, y los incorpora, diferenciando las competencias de bachilleres y Masters.

Los tecnólogos quedarían en el Colegio de médicos, ya que no existen programas abiertos de formación de estos técnicos.

Todo parecía tomar forma, hasta que llegaron los inconformes, que nunca hicieron nada por ordenar la situación, posiblemente porque, como dice el refrán, en río revuelto, ganancia de pescadores, estaban cómodos con la indefinición, seguramente los intereses económicos les llaman más la atención que los temas gremiales. Ahora, esos pocos líderes, que califico como negativos, han propuesto y apoyan un nuevo cisma, un proyecto de ley para la creación de un Colegio de Audiólogos de Costa Rica, en donde se podrían agremiar los nuevos graduados y los que quieran pasarse de los otros dos colegios, con lo cual, se tendría la posibilidad de estar hasta en tres colegios profesionales al mismo tiempo o en el que más le convenga o guste a cada quien, como si estuviéramos hablando de un club social o deportivo.

No contentos con todo esto, además han sido autores de ideas como fundaciones que forman técnicos express y de proponer leyes donde se autoriza a médicos y enfermeras a ejercer la audiología. A esto le llamo yo suicidio profesional, canibalismo gremial u homicidio audiológico. Porque además la propuesta de ley del colegio de Audiólogos, deja la puerta a la formación de técnicos asistentes, no se deja claro cómo, sin pensar es que ya hay audiólogos sin trabajo y con estos técnicos se sustituiría profesionales por mano de obra más barata (seguro que hay un interés económico detrás de esta idea).

No sólo de pan viven los audiólogos

Hay quien dice que los audiólogos no deben basar su actividad en vender audífonos.  Veamos el panorama nacional :

Los principales empleadores de Audiólogos en la actualidad son dos :la Caja Costarricense de Seguro Social a nivel público (tiene las plazas llenas) y las empresas privadas de venta de audífonos.

El Ministerio de Salud, el Ministerio de Obras Públicas, el Instituto Nacional de Seguros, ni el Instituto Costarricense de Electricidad, no cuentan con audiólogos.

Tamizaje auditivo neonatal, la ley faculta a médicos y enfermeras, las instituciones no requieren contratar audiólogos.

Tamizaje auditivo ocupacional, las empresas tienen médicos de planta y enfermeras, que realizan las audiometrías y hasta confeccionan tapones contra ruido a la medida.

Evaluación auditiva para obtener la licencia de conducir : se pide como requisito un examen de audición, que es realizado por el médico que hace el examen físico para la licencia (lo hacen sin audiómetro por cierto)

Entonces, yo pregunto, si no venden audífonos, de qué podrán vivir los audiólogos...

La última tecnología de los audífonos no llega a los usuarios Costarricenses

El mercado mundial de audífonos

Estados Unidos y Europa son los mercados más grandes de audífonos y concentran la mayor comercialización en el mundo.
En estos mercados, la tendencia prevaleciente de adaptación de prótesis auditivas, va en la gran mayoría hacia las adaptaciones abiertas, conocidas en inglés como open fit.
A pesar de que más del 70 % de las adaptaciones de los mercados más grandes y avanzados del mundo son del tipo open fit, los beneficios de esta tecnología aún no ha llegado a los usuarios Costarricenses.

Las ventajas de la tecnología open fit o de adaptación abierta

La tecnología open fit ha demostrado ser superior a otros tipos de adaptación audioprotésica por las siguientes razones:

Audición más natural
Combinación de energía acústica amplificada y la energía acústica natural
Uso de menor presión sonora
Mayor comprensión en ambiente ruidoso
Reparación más sencilla y rápida
Mayor economía en consumo de pilas
Menor porcentaje de fallos
No es necesario practicar técnicas invasivas como la toma de impresión

Los costarricenses no pueden acceder a las nuevas tecnologías por problemas burocráticos 

A pesar de la enorme lista de ventajas de la tecnología de adaptación abierta (Open Fit) y la tendencia mundial de rehabilitación de pérdida auditiva con esta tecnología, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) , no cuenta con una lista de prótesis auditivas actualizada para que los especialistas prescriban estos audífonos a los pacientes que los necesitan.
Otro problema del sistema de dotación de prótesis auditivas consiste en que los audiólogos (profesionales de la rehabilitación auditiva, cuando los medios médico quirúrgicos no ofrecen solución), no están facultados para prescribir los audífonos en la institución, lo cual es una franca debilidad, ya que personas que podrían beneficiarse, esperan meses la cita con el especialista en otorrinolaringología para poder tener su receta de audífonos, situación que podría ser fácilmente resuelta, si el máster en Audiología prescribiera la prótesis.
Esto, paradójicamente, no ocurre con los lentes, ya que los optometristas si están facultados para prescribir los anteojos en el seno de la institución.
Si la ccss cambiara su posición al respecto, se reduciría la lista de espera de pacientes para prótesis auditivas y las adaptaciones serían más precisas y beneficiosas, ya que el audiólogo es el profesional más indicado para recomendar la mejor solución auditiva para cada paciente.

Conclusiones

La tecnología de adaptación abierta es la más avanzada y la evidencia ha demostrado que es la mejor solución para la rehabilitación de la mayoría de las pérdidas auditivas.
Los costarricenses deben recibir el beneficio de la tecnología moderna para mejorar su calidad de vida.
Los profesionales de la salud auditiva,  en los ámbitos público y privado, deben mantenerse actualizados y prescribir lo que cada paciente requiere para mejorar su condición auditiva.
Las instituciones deben revisar sus protocolos y proveer la tecnología que brinde el mejor beneficio para los usuarios. Mantener a su personal actualizado y permitir que el audiólogo, profesional idóneo en adaptación audioprotésica, realice la recomendación de los audífonos más adecuados para cada persona.

La revolución tecnológica en la audiología

Google play store, 5 de octubre del 2014, digito hearing test (prueba auditiva) y se despliegan 250 apps (aplicaciones) que ofrecen, unas mejor o peor que otras, opciones para realizar una prueba de audiometría, a través de mi teléfono inteligente.

Audífonos de todas las marcas están disponibles en Internet, algunos son "audífonos inteligentes" que el propio paciente puede programar, gracias a una tecnología denominada autoaprendizaje.

Las marcas de prótesis auditivas ofrecen plataformas abiertas para que el audiológo (o el paciente) modifique y programe las prestaciones del dispositivo, conectividad con Apple store. El control de la tecnología está pasando a manos del usuario y no estará más en el desarrollador, ni en quien lo distribuye.

Audigafas que ponen subtíulos a la conversación e integran los audífonos con moldes estándar en el patillar, para mejorar la comprensión del mensaje en ambiente ruidoso (una idea antigua, mejorada y vuelta a la vida con las nuevas tecnologías). Chips de audífonos con procesador superpotente, memoria interna y ram, con recordatorios audibles de la agenda sincronizada con Google Calendar, para descargar archivos de audio en diversos formatos o con señales vocales de autochequeo y para posicionamiento global.

Equipos para realizar biometría y diagnóstico auditivo autoaplicado, incluso máquinas de emisiones otoacústicas con programas lúdicos para que los niños se autoapliquen el tamizaje auditivo escolar. Reflectanciómetros de bajo coste para que los padres y maestros determinen posibles infecciones de oído.

Programas de doctorado en audiología on line y una cantidad de cursos en línea de todos los tópicos, disponibles todo el tiempo en distintos idiomas. Programas de computadora (software) que integran los resultados de todas las pruebas auditivas provenientes de equipos de cualquier marca.

Es maravilloso vivir este momento, porque la imaginación no alcanza para saber adónde nos lleva la tecnología. Pero también es un llamamiento para el profesional en audiología, que debe prepararse para el cambio o cambiar de profesión.

La revista Time de setiembre, 2014, ilustra en su portada, la mano de un cyborg (humano que integra componentes electrónicos para mejorar sus capacidades) y titula "never offline", en su artículo menciona que nos guste o no, la tecnología ha llegado a cambiar y hasta controlar nuestras vidas.

El audiológo de la actualidad debe ser un profesional actualizado con las últimas tecnologías, debe hablar varios idiomas y tener conocimientos en informática, así como grandes habilidades para comunicarse personalmente y con gran presencia en línea (on line).

La profesión requiere creatividad y capacidad para el cambio, el concepto romántico del audiólogo sentado en el escritorio, con bata blanca, la cabina, el audiómetro, el impedanciómetro, la computadora, el hipro y los cables, hace tiempo ha cambiado y apenas lo pudimos notar...